A mediados de Abril07 el Opportunity se pasó tres días investigando una zona de suelo marciano alrededor del cráter Victoria que, los geólogos de la NASA, han llamado Alicante.
Y debió hacer la ruta ibérica porque también se pasó por Cordoba, Granda, Albacete, Barcelona,Huesca, Jaen, Girona…
No se sabe mucho de lo que encontró allí el robot, pero sí que estuvo utilizando su espectrómetro Mössbauer, el de rayos X y sacando diveras panorámicas de la zona.
Via: Marsdotday
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La ESA acaba de hacer público que la sonda Mars Express (ME) ha encontrado agua, en forma de hielo, bajo el polo sur marciano.
Esto ha sido posible gracias al MARSIS, instrumento proporcianado por la agencia espacial italiana. La cantidad de hielo encontrado no es nada despreciable, su superficie podría cubrir un área equivalente al continente europea y su volumen podría cubrir de agua toda la superficie de Marte con once metros de grosor.
La profundidad donde se encuentran los depósitos de hielo varía, pero puede llegar hasta los 3,7 kilómetros de profundidad.
Actualmente la ME está investigando el polo norte y los científicos que la gestionan están bastante esperanzados con los resultados.
Buenas noticias el encontrar agua en Marte. Ahora ya no hay lugar a dudas de su existencia y las implicaciones en futuras misiones, tripuladas o robot, son enormes. Las teorías de la existencia de vida actual en Marte también se ven reforzadas con el descubrimiento.
Fuente: ESA
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El 7 de Abril de 2001 es la fecha prevista para enviar la próxima sonda a Marte.
Esta será la primera nave que se envíe desde las dos fallidas de 1999. Su construcción se está llevando sin contratiempos ni problemas. Si todo va bien entrará en la órbita de Marte el 20 de Octubre de 2001, tardando 76 días para conseguir su órbita final, esto es, durante la primera semana de Enero de 2002. En ese momento dará una vuelta al planeta cada dos horas.
En un principio estaba previsto enviar en el 2001 una sonda de aterrizaje y otra que orbitara el planeta. Debido a los fallos de sus predecesoras y los informes que se redactaron en consecuencia, se optó por eliminar la de aterrizaje, que como muy pronto se enviaría en el 2003.
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Las últimas imágenes enviadas por la Mars Global Surveyor (MGS) muestran los detalles de uno de los mayores volcanes conocidos del Sistema Solar. Su altura es unas tres veces la del Everest y su base mide alrededor de 550 km. Para llegar a su cima no haría falta escalarlo, andando sería suficiente debido a la poca inclinación de sus pendientes. Los únicos obstáculos serían los cráteres diseminados en sus laderas.
Formado por la acumulación de sucesivas coladas, muestra una morfología similar a la de algunos volcanes terráqueos hawaianos. Actualmente el Monte Olimpo no se encuentra activo. De las fotografías tomadas de la MGS, se observa que su superficie se haya bajo una fina capa de sedimento y pequeños cráteres, formados como resultado del impacto de pequeños meteoritos. No se evidencia la presencia de oscuras coladas recientes del tipo hawaiano.
La cámara de alta resolución MOC ha cubierto un área de 3 x 91 km.
Fotografía tomada por la MGS del Monte Olimpo.
A la izquierda se muestra la zona fotografiada por la
cámara MOC. En la cumbre se observan grandes
rocas erosionadas dentro de zonas deprimidas, así
como coladas de lava en la zona norte - Imagen:
NASA/JPL Fuente: NASA.
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No solo de NASA vive el hombre, la agencia espacial europea, ESA, sigue adelante con la construcción de su propia sonda marciana, la Mars Express.
Las últimas noticias desde la ESA indican que todo va de acuerdo a lo planeado. Los equipos de trabajo formados por personal de Matra Marconi Space (MMS) ,contratista principal, y técnicos de la ESA del ESTEC, están llevando a buen termino el paso de los planos sobre papel a la realidad, resolviéndose además varios problemas que se plantearon en su momento, como por ejemplo el relacionado con el software de la nave.
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La Mars Global Surveyor (MGS) sigue enviando nueva información desde Marte. Dos mosaicos formados por fotografías tomadas del polo sur marciano muestran extrañas formas geológicas.
Los científicos teorizan sobre el origen de estas formaciones compuestas por capas sedimentarias. Piensan que por el grosor y la composición se puede deducir como fue el clima marciano en el pasado. Al igual que en la Tierra, se pudieron haber formado capas de terreno que luego fueron acumulándose unas sobre otras. Guardando cada una de ellas las características del clima de ese momento.
Aun así las formas encontradas en el polo sur de Marte son diferentes a las de nuestro planeta, por lo que se duda en cuanto a su explicación exacta. Se piensa que las capas están formadas por dióxido de carbono, hielo de agua y sedimentos acumulados durante miles de años. Sus formas se podrían explicar por la combinación de varios elementos como son, la sublimación, erosión del viento y compactación del terreno. Es la primera vez que se ve algo así, por que todas las explicaciones son hipótesis.
Las fotografías fueron tomadas por la MGS en la primavera marciana, Octubre de 1999. Están formadas por otras más pequeñas y juntas forman un mosaico que abarcan áreas de 10×4 Km. Los lugares fotografiados se sitúan ceca de 87º S 10º W, en el polo sur marciano.
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Por fin el 28 de Marzo se dieron a conocer los resultados de las investigaciones realizadas por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) y un equipo independiente, para esclarecer los motivos de los últimos fracasos en el programa marciano de la NASA.
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La sonda Mars Globar Surveyor (MGS), que actualmente realiza una misión cartográfica en la órbita de Marte, está proporcionando información muy valiosa a la hora de diseñar futuras sondas de aterrizaje, así como posibles explicaciones de la pérdida de la Mars Polar Lander (MPL).
A diferencia de las sondas Viking enviadas en la década de los setenta, la MGS tiene una resolución que permitiría fotografiar objetos del tamaño de un autobús, mientras que sus predecesoras sólo distinguían objetos mayores que un campo de fútbol.
Esta mejora en cuanto a la resolución está mostrando detalles de la superficie antes desapercibidos. Como ejemplo valga la ‘desaparición’ de la cara de Marte. Esta mejora también nos enseña un terreno más accidentado de lo previsto precisamente en zonas candidatas a ser estudiadas por pasadas y futuras sondas de aterrizaje.
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La cara de Marte fotografiada desde la Viking(1) y desde la MGS(2)
El clima actual de Marte parece ser el responsable de esta geografía, ya que al no haber lluvia no existe un importante agente que erosione el terreno suavizándolo.
Las consecuencias, aparte del interés geológico, han sido inmediatas ya que esta nueva información obliga al rediseño de las futuras sondas que se envíen a la superficie marciana. Actualmente la sonda que se enviaría en el 2001 está suspendida temporalmente.
Lo ideal, según los expertos, sería diseñar las sondas ‘a medida’ para la zona de aterrizaje, evitando elegir zonas menos abruptas, puesto que los lugares más accidentados son los más interesantes en cuanto a su estudio, como por ejemplo la búsqueda de indicios de vida ya sea presente o pasada.
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La sonda de la NASA que tenía que haber aterrizado el 3 de Diciembre de 1999 en el polo sur marciano sufría un fallo en los retrocohetes necesarios durante el descenso de la sonda. (más…)
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;)