No se sabe mucho de lo que encontró allí el robot, pero sí que estuvo utilizando su espectrómetro Mössbauer, el de rayos X y sacando diveras panorámicas de la zona.

Via: Marsdotday

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¡Animo Antón!

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Esto ha sido posible gracias al MARSIS, instrumento proporcianado por la agencia espacial italiana. La cantidad de hielo encontrado no es nada despreciable, su superficie podría cubrir un área equivalente al continente europea y su volumen podría cubrir de agua toda la superficie de Marte con once metros de grosor.
La profundidad donde se encuentran los depósitos de hielo varía, pero puede llegar hasta los 3,7 kilómetros de profundidad.

 

 

Actualmente la ME está investigando el polo norte y los científicos que la gestionan están bastante esperanzados con los resultados.

Buenas noticias el encontrar agua en Marte. Ahora ya no hay lugar a dudas de su existencia y las implicaciones en futuras misiones, tripuladas o robot, son enormes. Las teorías de la existencia de vida actual en Marte también se ven reforzadas con el descubrimiento.

Fuente: ESA

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"No podemos ir solos. Tiene que ser una misión global, con la participación de la NASA y de la Agencia Federal Espacial rusa", ha explicado Bruno Gardini, director del programa Aurora de la ESA, que se propone la exploración a largo plazo de los planetas del sistema solar para encontrar indicios de vida.

Gardini, que asegura que este es el reto aeroespacial más complicado que afronta Europa, ha señalado que esta misión requeriría de una partida de entre 4.000 y 5.000 millones de dólares, una cantidad inasumible para la ESA, cuyo presupuesto representa sólo el 10% del que dispone la agencia estadounidense.

La NASA, sin embargo, no ha mostrado un especial interés por este proyecto, ya que actualmente está invirtiendo casi todos sus esfuerzos y recursos en las misiones a la Luna, y concretamente al primer vuelo tripulado que Estados Unidos enviará al planeta después de 1969, año en que el Apolo 11 colocó los primeros hombres en la superficie lunar.

Por el momento, y para preparar el camino a la presencia humana en el planeta rojo, la ESA está planificando una serie de misiones robóticas que, si se cumple el calendario previsto, podrían partir de la Tierra con destino a Marte en el año 2013 para que en 2015, cuando llegue a la superficie marciana, empiecen a buscar evidencias biológicas o sonoras de vida.

El objetivo de esta misión, denominada ‘Exomars’, será describir con más precisión el entorno biológico de Marte, lo que servirá de preparación para futuras misiones robóticas y, posteriormente, para la exploración humana.

Científicos de los 17 países que componen la ESA, entre ellos varios españoles, están trabajando actualmente en el diseño y desarrollo de la tecnología de esta misión, que requerirá de una sonda orbital para Marte y de un módulo que descienda al planeta con un vehículo todoterreno en su interior para explorar la superficie.

Esta sonda, ha subrayado Gardini, incorporará un novedoso perforador automático que permitirá, por primera vez, recoger muestras del suelo de entre un metro y medio y dos metros de profundidad.

"Para encontrar restos de vida hay que perforar. Si buscas en la superficie no encuentras nada, porque en las condiciones de Marte no puede sobrevivir nada", ha indicado el responsable de la Agencia Espacial Europea, que, aunque reconoce que "es bastante improbable" hallar señales de vida presente en el planeta, sí confía en encontrar trazos de vida pasada.

Si esta expedición finaliza con éxito, la ESA abordaría la segunda misión del programa Aurora, el ‘Mars Sample Return’ (MSR), cuya finalidad sería recoger más muestras del suelo marciano y traerlas de vuelta a la Tierra para analizar los restos, todo ello en el año 2020.

El último intento de la ESA por aterrizar en el planeta rojo se materializó en el denominado ‘Beagle 2′, que fracasó en 2003, año en que desapareció sin dejar rastro cuando se disponía a aterrizar, en la fase más crítica de todo el proceso.

Bruno Gardini sostiene que este proyecto "se desarrolló de manera precipitada, con poco presupuesto y con un grupo de científicos que estaba poco supervisado", cuestiones que se han superado en esta nueva etapa de la ESA, que en 2006 tuvo un presupuesto de unos 2.904 millones de euros.

"De la experiencia se aprende y hay cosas que no se volverán a hacer", asegura Gardini, que ha ofrecido una conferencia en el museo Cosmocaixa de Barcelona, en el marco del programa de Medio Ambiente y Ciencia de la Obra Social de La Caixa.

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La investigación realizada por el profesor Dirk Schulze-Makuch, y presentada en el Congreso de la Sociedad Astronómica estadounidense este fin de semana, sostiene que las sondas ‘Viking’ estaban buscando "el tipo equivocado de vida", por lo que no reconocieron lo que habían detectado.

En 1976 y 1977 las sondas amartizaron en el planeta rojo, y tras años de investigaciones de la NASA, la conclusión fue tajante: "no había vida en Marte". El problema es que buscaban vida como la que conocemos en la Tierra, donde el agua salada forma parte intrínseca de las células de organismos vivos.

Dadas las secas y frías condiciones del ambiente marciano, la vida podría haber evolucionado allí hacia una forma de fluido subterráneo formado por una mezcla de agua y peróxido de hidrógeno, según el astrónomo.

Esta mezcla es capaz de permanecer en estado líquido incluso a bajas temperaturas, puesto que su punto de congelación está en los -68 grados Fahrenheit, y no destruye las células cuando se congela. Es capaz incluso de aspirar el vapor de agua fuera del aire.

Los experimentos realizados por las ‘Viking’ no estaban diseñados para detectar este tipo de vida, y, de hecho, de haberla encontrado la habrían ‘matado’ ahogando y recalentando los microbios, según Schulze-Makuch.

Y es que, para comprobar si había agua bajo la superficie marciana, las ‘Viking’ vertieron agua en el suelo del planeta rojo, lo que habría ahogado la vida basada en peróxido de hidrógeno. Otro de los experimentos de las sondas de la NASA consistió en calentar el suelo para ver "si pasaba algo", lo que habría ‘cocinado’ los microbios marcianos.

"El problema es que entonces no teníamos ni la menor idea de cómo podía ser el ambiente en Marte", señaló el científico. Una opinión que comparten decenas de científicos de todo el mundo, que creen que durante años la comunidad científica ha buscado vida "similar a la terrestre" en otros planetas, y eso ha hecho que algunos indicios hayan pasado inadvertidos.

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Esta será la primera nave que se envíe desde las dos fallidas de 1999. Su construcción se está llevando sin contratiempos ni problemas. Si todo va bien entrará en la órbita de Marte el 20 de Octubre de 2001, tardando 76 días para conseguir su órbita final, esto es, durante la primera semana de Enero de 2002. En ese momento dará una vuelta al planeta cada dos horas.

En un principio estaba previsto enviar en el 2001 una sonda de aterrizaje y otra que orbitara el planeta. Debido a los fallos de sus predecesoras y los informes que se redactaron en consecuencia, se optó por eliminar la de aterrizaje, que como muy pronto se enviaría en el 2003.
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Formado por la acumulación de sucesivas coladas, muestra una morfología similar a la de algunos volcanes terráqueos hawaianos. Actualmente el Monte Olimpo no se encuentra activo. De las fotografías tomadas de la MGS, se observa que su superficie se haya bajo una fina capa de sedimento y pequeños cráteres, formados como resultado del impacto de pequeños meteoritos. No se evidencia la presencia de oscuras coladas recientes del tipo hawaiano.

La cámara de alta resolución MOC ha cubierto un área de 3 x 91 km.

Fotografía tomada por la MGS del Monte Olimpo.
A la izquierda se muestra la zona fotografiada por la
cámara MOC. En la cumbre se observan grandes
rocas erosionadas dentro de zonas deprimidas, así
como coladas de lava en la zona norte - Imagen:
NASA/JPL

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John Bridges y Mónica Grady del Museo de Historia Natural de Londres, han estudiado los restos de rocas marcianas, que cayeron a la Tierra hace unos 90 años. Con ello han conseguido reconstruir la historia de Marte desde hace 1.300 millones de años.

Parte de las rocas estudiadas provienen de un meteorito que se despedazó al entrar en nuestra atmósfera, cayendo en 1911 en la región egipcia de Nakhla. Como anécdota decir que uno de los fragmentos al caer mató a un perro, siendo esta la única fatalidad conocida proveniente de Marte.
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Las últimas noticias desde la ESA indican que todo va de acuerdo a lo planeado. Los equipos de trabajo formados por personal de Matra Marconi Space (MMS) ,contratista principal, y técnicos de la ESA del ESTEC, están llevando a buen termino el paso de los planos sobre papel a la realidad, resolviéndose además varios problemas que se plantearon en su momento, como por ejemplo el relacionado con el software de la nave.

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