La próxima nave que aterrice en Marte, llevará consigo casi con toda seguridad una caja negra. Los ingenieros del JPL ya empezaron a desarrollar la idea días después de estrellarse la Mars Polar Lander (MPL).
Al aparato que pesaría entre 5 y 7 kg. , se le ve como una gran ayuda en caso de perder la nave que lo porta. Apenas pesa y los datos que grabaría en su memoria serían cruciales para saber el motivo de la posible catástrofe. Esperan tenerlo listo para la sonda que quizás se envíe en el 2003.
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En la nueva estrategia que prepara la NASA para explorar Marte, se baraja la posibilidad de enviar naves de reconocimiento para luego enviar naves especializadas.
Debido a los últimos informes que indicaban los múltiples fallos en cuanto al diseño y puesta punto de las últimas sondas enviadas a Marte, la NASA replantea su estrategia de exploración.
El nuevo método consistiría en enviar en primer lugar, pequeñas naves que reconocerían el terreno in situ. Comprobada la idoneidad del terreno en cuanto al aterrizaje y su interés científico, se enviarían otras sondas mucho más caras y especializadas.
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En el largo viaje de una misión tripulada a Marte no hay sitio para una emergencia. En una pequeña nave con una reducida tripulación, no hay mucho espacio para una enfermería.
Actualmente no hay forma alguna de saber si una persona está desarrollando cierto tipo de enfermedades mortales, como puede ser el cáncer. Si esto le ocurriera a un astronauta en misión a Marte estaría perdido, ya que un viaje tripulado según estudios de la NASA, duraría aproximadamente cinco años. Tiempo crucial para luchar contra la enfermedad.
Para prevenir esto, Daniel Goldin (director de la NASA), ha decidido colaborar con el National Cancer Institute (NCI). Juntos, NASA y NCI, esperan desarrollar técnicas que permitan largos periodos en el espacio, además de su uso en la Tierra.
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Desde el día 13 de Abril hasta el 5 de Junio, en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, se expone una muestra fotográfica titulada "La cara oculta de Marte".
Entrada: 400 ptas. Adultos. Consultar niños y grupos.
Horario: Martes a Viernes 9-18H. Sábados 9-20H.l
Si os interesa podéis ir a su web o llamar al 91.411.13.28 para más información.
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La Mars Global Surveyor (MGS) sigue enviando nueva información desde Marte. Dos mosaicos formados por fotografías tomadas del polo sur marciano muestran extrañas formas geológicas.
Los científicos teorizan sobre el origen de estas formaciones compuestas por capas sedimentarias. Piensan que por el grosor y la composición se puede deducir como fue el clima marciano en el pasado. Al igual que en la Tierra, se pudieron haber formado capas de terreno que luego fueron acumulándose unas sobre otras. Guardando cada una de ellas las características del clima de ese momento.
Aun así las formas encontradas en el polo sur de Marte son diferentes a las de nuestro planeta, por lo que se duda en cuanto a su explicación exacta. Se piensa que las capas están formadas por dióxido de carbono, hielo de agua y sedimentos acumulados durante miles de años. Sus formas se podrían explicar por la combinación de varios elementos como son, la sublimación, erosión del viento y compactación del terreno. Es la primera vez que se ve algo así, por que todas las explicaciones son hipótesis.
Las fotografías fueron tomadas por la MGS en la primavera marciana, Octubre de 1999. Están formadas por otras más pequeñas y juntas forman un mosaico que abarcan áreas de 10×4 Km. Los lugares fotografiados se sitúan ceca de 87º S 10º W, en el polo sur marciano.
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Larry Roe es profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Arkansas. Colabora con la NASA y el JPL para desarrollar nuevos elementos que se enviarían al espacio. Estos dispositivos tienen algo en común, y es, el ser estructuras inflables.
Los diseños varían desde el tamaño de un pelota de béisbol hasta 50m de longitud. Pero ya se están haciendo planes para desarrollar elementos de 3 a 5 Km.
En la exploración de Marte, Roe ve para esta tarea el uso de globos o dirigibles. Su pequeño tamaño y ligereza los haría ideales para transportar cámaras e instrumental científico.
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En unas declaraciones hechas por Daniel McCleese, jefe científico del Mars Exploration Directorade (perteneciente al JPL), comentó las alterativas de la NASA en la futura exploración marciana.
Debido a los fracasos de las dos últimas sondas enviadas, y las conclusiones de los informes que investigaron dichos fallos, la NASA ha cancelado el lanzamiento de las dos próximas naves, que tenían un diseño de misión casi gemelo a las fracasadas. El nuevo plan de exploración se espera tener para este verano, cuando lo normal son seis meses de preparación.
McCleese cuestionó la habilidad de preparar un nuevo plan en la mitad de tiempo de lo que están acostumbrados. Aun así se mantienen reuniones con altos cargos de la NASA para concretar de nuevo los objetivos de cada misión.
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En la reciente edición de FIDAE’2000 (Feria Internacional del Aire y del Espacio), el astronauta Franklin Chang Díaz dio una conferencia en la que señalaba con detalle la fecha del primer viaje tripulado a Marte.
La fecha exacta según Chang sería el 6 de Mayo de 2018.
La duración total del viaje de ida y vuelta sería de 200 días, período que los tripulantes (de cuatro a seis miembros) pasarían en gravedad cero. En este sentido hizo hincapié en los problemas que produce la falta prolongada de gravedad.
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Una nueva teoría desarrollada por científicos de la Universidad de Washington intenta demostrar como pudo surgir la vida en nuestro planeta, Marte y otros cuerpos celestes.
Analizando los componentes de restos volcánicos, lava y cenizas de volcanes de todo el mundo, los investigadores recrean un escenario primitivo donde la temperatura que en principio era de 1200 ºC, se enfrió hasta los 150-300 ºC.
Everett Shock y Mikhail Zolotov han observado que en ese rango de temperaturas, y con la ayuda de otros factores como reacciones catalíticas es posible crear hidrocarburos, elementos basados en el carbono esenciales para la vida.
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Según anunció Edward C. Stone, director del JPL, la Nasa ha creado dos oficinas encargadas del programa de exploración marciano. Una de ellas será la encargada de
gestionar las misiones, en el JPL, y otra supervisará la implementación de los proyectos científicos integrados en cada misión.
Este cambio organizativo se produce después de la publicación de los informes, en los que se detallaban los errores cometidos en las últimas misiones a Marte.
El objetivo de este nuevo modelo de gestión es estrechar las relaciones entre los centros involucrados en cada misión. Desde su puesta en marcha hasta su finalización.
El responsable de la nueva Oficina del Programa Marciano se espera que sea nombrado la próxima semana.
Respecto a la también nueva Oficina para Proyectos Científicos Espaciales. La persona que la encabece será Thomas R. Gavin, que viene avalado por su trabajo como director de sistemas de la sonda Cassini y la gestión de los controles de calidad en la misión Galileo. Esta oficina estará integrada dentro del JPL.
También en el JPL se encomienda la gestión de las misiones científicas, al Departamento de Telecomunicaciones y Operaciones de la Misión, encabezado por Gael Squibb.
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